Кюрасао расположен к востоку от Арубы, почти в 56 км от Венесуэлы. Это самый крупный их бывших Нидерландских Антильских островов, на нем проживает 150 тысяч человек. Испанцы открывшие остров в XV веке, назвали его ”Исла-де-лос-Гигантес” (“Остров великанов”), так как он был заселен в те времена араваками, славившимися высоким ростом. Остров впечатляет своими пейзажами – скалистые отвесные берега, живописные заливы, прекрасные песчаные пляжи.
В северной части Кюрасао на склонах холма Синт-Кристофель (372 м) расположен парк Синт-Кристофель. По парку можно передвигаться пешком, на машине, на велосипеде и верхом. В Синт-Кристофель обитает богатая на виды флора и фауна, взять одного из представителей белохвостого оленя. Построенные в парке смотровые башни открываю необыкновенный вид на ландшафт целиком. На территории парка находится плантация Савоне, до наших времен дошли ее останки. Яркий пример противоборства человека с природой, здесь пытались выращивать алоэ, пшеницу, сорго, хлопок и фасоль, разводить скот и перерабатывать древесный уголь. Большинство этих мероприятий было обречено на провал.
Восточнее плантации Савоне расположен небольшой (435 га) заповедник Шет-Бока, созданный для охраны мест обитания морских черепах. По мнению тех, кто предпочитает контакт с природой пляжному отдыху это самое красивое место на отдыхе.
Виллемстад – столица острова, лежащая на берегу залива Санта-Анна. В городе разбросано большое количество фортов. Большинство их было построено в XVII-XVIII веках для защиты Виллемстада от английского и французского флота, а также от пиратов. Сегодня одни форты разрушены в других расположились рестораны и дискотеки. Форт Бикенбург, построенный в 1703 году, должен был защищать вход в залив. В хорошем состоянии сохранилась его главная башня. Форт Ваакзаамхейд, осажденный английскими войсками в 1804 году, находится в руинах, но до сих пор сохранил следы исторических событий – в его стене застряло пушечное ядро. Сохранился и форт Нассау 1797 года, построенный для королевской резиденции, и порт Риффорт на другом берегу канала, - его задачей было охранять порт. Но самый известный порт Амстердам. Когда-то здесь размещалось главное представительство Нидерландской Вест-Индийской компании, сегодня правительственные учреждения. Будучи в форте, стоит посетить церквушку Форткерк 1769 года. Строение высотой 16 м выкрашенное в пастельных тонах и увенчанное часовой башней. Внутри храма выложен полотном, подобно парусу, - оно не очень большое, но производит сильное впечатление. Интерьер большей частью выполнен из дерева Махагони. Шедевром столярного мастерства, без сомнения, можно назвать скамейку губернатора и амвон – создание плотника Петера де Мея.
В 50-х годах XVII века на Кюрасао прибыли португальские евреи. Они поселились в Виллемстаде и в 1674 году построили там первую синагогу Микве Израэль-Эммануэль. Она действует и по сей день, являясь старейшей действующей синагогой в западном полушарии. В согласии с традицией сефардских евреев, пол в синагоге покрыт толстым слоем песка. Это символ странствия по пустыне. Поблизости находится некрополь XVII века и еврейский музей.
Разнообразие пляжей песчаные, некоторые затенены пальмами, другие окружены скалами, третьи уютно в бухточках среди экзотических растений. Из 38 пляжей каждый может выбрать для себя подходящий.
Аквариум в подводном парке Кюрасао. Не много есть мест в мире где можно понаблюдать за морскими львами и акулами в водах лагуны, а за угрями и тропическими рыбками в специальных водоемах. В искусственных не глубоких прудиках дети могут увидеть специально выведенные виды рыб. Подводная обсерватория и программа встреч с животными не оставит равнодушными даже тех кто не проявлял интереса к животным. После короткого инструктажа гости могут самостоятельно нырять с трубкой или аквалангом и любоваться скатами, морскими черепахами и акулами в природной среде.
Недалеко от плавучего рынка Меркадо Флотанте на Ван-дер-Брандхофстраат, в старинном здании XVIII века размещается интереснейший морской музей. Уже один внешний вид его залов приковывает к себе внимание, его помещения стилизованы под интерьер корабля обитые деревом и латунью. В музее представлены экспонаты рассказывающие о голландском и испанском морском флоте – модели судов, античные фигурки религиозного характера, подлинные морские карты и многое другое.
Пещеры Ата расположены примерно в центре восточного побережья Кюрасао. На первый взгляд они похоже на любые другие пещеры, образованные в известняковых скалах, - покрытые угольными фистонами стены расцвечены пастельными тонами, переходящими от белого к бежевому и розовому. С потолка свисают изящные сталактиты, с которых капает вода. А необыкновенной формы возникших образований свидетельствуют их названия: ”Голова тигра”, ”Морская черепаха”. Пещеры были заселены еще до Колумба, главным образом авараками, оставившими на стенах многочисленные петроглифы. Начиная с XVI века гроты служили убежищем для беглых рабов.
Когда поехать
Лучше время для посещения на острове с декабря по май. Правда цены на отели в это время самые высокие, зато погодные условия достаточно стабильные – держаться на уровне 25-30 градусов. С точки зрения температуры воды, приятнее всего лето, когда она достигает 30 градусов, но видимость падает до 20 м. Наилучшая видимость – до 50 м – зимой, но температура воды составляет около 24 градусов.
Где остановится
Ночлег на островах не дешев особенно в сезон (декабрь-май), в остальные месяцы цены падают. Те, кто хочет познакомиться с пейзажами и природой в глубине островов, должны выбрать маленькие отели, расположенные в бывших колониальных усадьбах, либо бунгало на пляже или комнаты в пансионатах.
Цены
Цены очень разняться. В самых дешевых пансионатах можно снять комнату за 15-20 долларов, а в шикарных центрах отдыха цены исчисляются сотнями долларов. Кредитный карты принимаются, но лучше держать наличные. В любом случае нужно всегда торговаться иначе можно много переплатить. В сезон о бронировании отеля нужно позаботиться заблаговременно.
